El Capitán Derek Ruark obtuvo su licencia de Capitán Maestro de la Guardia Costera de los Estados Unidos en 2003 y ha registrado más de 12 000 horas navegando por los arroyos de marea, marismas salinas y aguas costeras entre Tybee Island y Wassaw Sound. Su embarcación pontón de 40 pies, Dolphin Adventure, fue construida especialmente en 2014 con un calado poco profundo que permite el acceso al sistema de estuarios de Back River, donde los delfines mulares del Atlántico se alimentan durante todo el año de mújol, lacha y corvina ocelada. El tour de delfines del Capitán Derek en Tybee Island opera diariamente y sale desde el muelle de la marina de Old US Highway 80 en el extremo occidental de la isla, a un cuarto de milla del puente de Lazaretto Creek. La ruta sigue la vía navegable intracostera hacia el sur, pasando el faro de Cockspur Island, una torre de ladrillo terminada en 1856 que marca la entrada al canal de navegación del río Savannah. Los delfines patrullan estas zonas de convergencia salobre porque el intercambio de mareas concentra los bancos de peces de cebo en corredores predecibles. El Capitán Derek ajusta su navegación en cada salida basándose en las tablas de mareas, la temperatura del agua y los informes de radio en tiempo real de los camaroneros comerciales que trabajan en alta mar. Los delfines mulares del Atlántico en las aguas costeras de Georgia forman grupos residentes de ocho a doce individuos que ocupan áreas de distribución superpuestas que abarcan de quince a veinte millas cuadradas. El nacimiento de crías ocurre entre mayo y septiembre, y los delfines jóvenes permanecen con sus madres durante tres a cinco años mientras dominan las técnicas de caza cooperativa. La narración del Capitán Derek durante las expediciones del tour de delfines en Tybee Island cubre la mecánica de la ecolocalización, la estructura social del grupo y el impacto de la pesca de arrastre comercial en las poblaciones de peces del estuario. Posee un permiso del Servicio Nacional de Pesca Marina que autoriza acercarse a menos de cincuenta yardas bajo condiciones específicas, aunque los delfines salvajes a menudo nadan más cerca para investigar la estela de proa del barco. El tour también atraviesa las marismas de Spartina alterniflora que protegen la costa occidental de Tybee Island, hábitat de garzas azules, ibis blancos y tortugas de diamante. Estos humedales filtran un estimado de 1,2 millones de galones de agua de marea por acre diariamente, eliminando nitrógeno y atrapando sedimentos antes de que lleguen al Atlántico abierto. El Capitán Derek lanzó su operación de observación de delfines en 2011 después de una década trabajando como capitán de pesca comercial, y contribuye con datos de avistamiento al censo costero de delfines del Departamento de Recursos Naturales de Georgia, un censo continuo que rastrea la salud de la población y los patrones de movimiento a través del sistema de islas barrera del estado.