Il Capitano Derek Ruark ha ottenuto la sua licenza di Master Captain dalla Guardia Costiera degli Stati Uniti nel 2003 e ha registrato oltre 12.000 ore di navigazione tra i torrenti di marea, le paludi salmastre e le acque costiere tra Tybee Island e il Wassaw Sound. La sua imbarcazione pontone di 40 piedi, Dolphin Adventure, è stata costruita appositamente nel 2014 con un pescaggio ridotto che consente l'accesso al sistema dell'estuario del Back River, dove i tursiopi dell'Atlantico si nutrono tutto l'anno di cefali, menhaden e scorfani. Il tour dei delfini a Tybee Island del Capitano Derek parte giornalmente dal molo della marina della vecchia US Highway 80 all'estremità occidentale dell'isola, a un quarto di miglio dal ponte di Lazaretto Creek. Il percorso segue l'Intracoastal Waterway verso sud superando il faro di Cockspur Island, una torre in mattoni completata nel 1856 che segna l'ingresso al canale di navigazione del fiume Savannah. I delfini pattugliano queste zone di convergenza salmastra perché lo scambio di marea concentra i banchi di pesci esca in corridoi prevedibili. Il Capitano Derek adegua la sua navigazione a ogni partenza in base alle tabelle delle maree, alla temperatura dell'acqua e ai rapporti radio in tempo reale dei pescatori di gamberi che lavorano al largo. I tursiopi dell'Atlantico nelle acque costiere della Georgia formano branchi residenti da otto a dodici individui che occupano territori sovrapposti che spaziano da quindici a venti miglia quadrate. Il parto avviene tra maggio e settembre e i giovani delfini rimangono con le loro madri per tre-cinque anni mentre imparano tecniche di caccia cooperativa. La narrazione del Capitano Derek durante le spedizioni del tour dei delfini a Tybee Island del Capitano Derek copre i meccanismi di ecolocalizzazione, la struttura sociale del branco e l'impatto della pesca a strascico commerciale sulle popolazioni ittiche estuarine. Detiene un permesso del National Marine Fisheries Service che autorizza l'avvicinamento entro cinquanta iarde a determinate condizioni, sebbene i delfini selvatici nuotino spesso più vicino per investigare la scia di prua dell'imbarcazione. Il tour attraversa anche le paludi salmastre di Spartina alterniflora che proteggono la sponda occidentale di Tybee Island, habitat per aironi azzurri maggiori, ibis bianchi e testuggini dal dorso a diamante. Queste zone umide filtrano circa 1,2 milioni di galloni di acqua di marea per acro ogni giorno, rimuovendo l'azoto e intrappolando i sedimenti prima che raggiungano l'Atlantico aperto. Il Capitano Derek ha lanciato la sua attività di avvistamento delfini nel 2011 dopo un decennio di lavoro come capitano di pesca commerciale e contribuisce con dati sugli avvistamenti al censimento costiero dei delfini del Dipartimento delle Risorse Naturali della Georgia, un censimento in corso che traccia la salute della popolazione e i modelli di movimento attraverso il sistema di isole barriera dello stato.