La población de delfines mulares del Atlántico en las aguas que rodean Tybee Island cuenta con entre 200 y 300 individuos residentes, monitoreados durante todo el año por investigadores de la Extensión Marina de la Universidad de Georgia. Estos delfines navegan por los arroyos de marea, las marismas salinas y los canales cercanos a la costa que conectan el estuario del río Savannah con el Atlántico abierto, un entorno moldeado por mareas dos veces al día que pueden desplazar los niveles de agua hasta ocho pies. Los cruceros que parten de Lazaretto Creek y los canales traseros del río siguen rutas determinadas no por itinerarios fijos, sino por tablas de mareas, temperatura del agua y los movimientos estacionales de las escuelas de lacha y mújol que atraen a los delfines a zonas de alimentación predecibles. La posición de Tybee Island en la desembocadura del río Savannah crea una confluencia rica en nutrientes donde la escorrentía de agua dulce se encuentra con las corrientes de agua salada, lo que respalda una red alimentaria marina que sustenta no solo a los delfines, sino también a las tortugas marinas caguamas, pelícanos pardos, rayas atlánticas y aves playeras migratorias. La industria de cruceros de delfines en Tybee Island surgió a principios de la década de 1990, cuando los pescadores comerciales comenzaron a convertir arrastreros de camarones y barcos recreativos en embarcaciones de pasajeros después de que los biólogos confirmaran que las manadas de delfines locales exhibían fidelidad al sitio, regresando a los mismos terrenos de alimentación a lo largo de décadas. A diferencia de la observación de cetáceos en mar abierto, estos tours operan en aguas estuarinas protegidas que rara vez tienen más de veinte pies de profundidad, lo que permite una observación cercana del comportamiento de los delfines en la superficie, clics de ecolocalización audibles a través de hidrófonos montados en el casco y estrategias de alimentación cooperativa en las que varios animales arrean peces contra los bancos de la marisma. Los naturalistas marinos a bordo de las embarcaciones de los tours de delfines de Tybee Island llevan catálogos de identificación fotográfica compilados por el Departamento de Recursos Naturales de Georgia, que relacionan las muescas y cicatrices de las aletas dorsales con delfines individuales rastreados desde la década de 1980. Los animales más frecuentemente avistados incluyen una matriarca conocida como Notch-7, reconocible por una marca de mordedura triangular cerca de su cresta dorsal, y sus tres generaciones de descendientes, todos documentados en estudios revisados por pares sobre la estructura social y la comunicación acústica de los delfines. Los pasajeros también se encuentran con el legado de ingeniería de Fort Pulaski, la fortificación de ladrillo pentagonal visible a través del agua, y los restos esqueléticos de hierba spartina acanalada que bordea los bordes de la marisma, estabilizando los sedimentos y filtrando la escorrentía antes de que llegue al mar abierto. Las salidas temprano en la mañana y los boletos para el crucero de delfines en Tybee Island al final de la tarde se alinean con la actividad máxima de alimentación, cuando las mareas bajas concentran a los peces de cebo en canales estrechos y los delfines trabajan en manadas sincronizadas, sus exhalaciones audibles a través del agua en calma antes de que las aletas dorsales rompan la superficie en arcos coordinados.