La popolazione di tursiopi atlantici nelle acque che circondano Tybee Island conta tra i 200 e i 300 esemplari residenti, monitorati tutto l'anno dai ricercatori della University of Georgia Marine Extension. Questi delfini navigano attraverso i canali di marea, le paludi salmastre e i canali sottocosta che collegano l'estuario del fiume Savannah all'Atlantico aperto, un ambiente modellato da maree bisettimanali che possono variare il livello dell'acqua di oltre due metri. Le crociere che partono da Lazaretto Creek e dai canali del retro-fiume seguono rotte determinate non da itinerari fissi, ma dalle tabelle delle maree, dalla temperatura dell'acqua e dai movimenti stagionali dei banchi di menhaden e muggini che attirano i delfini in zone di alimentazione prevedibili. La posizione di Tybee Island alla foce del fiume Savannah crea una confluenza ricca di nutrienti dove il deflusso di acqua dolce incontra le correnti salate, sostenendo una rete alimentare marina che sostiene non solo i delfini, ma anche tartarughe marine comuni, pellicani bruni, trigoni atlantici e uccelli migratori costieri. L'industria delle crociere con i delfini a Tybee Island è emersa all'inizio degli anni '90, quando i pescatori commerciali hanno iniziato a convertire i pescherecci di gamberi e le barche da diporto in navi passeggeri, dopo che i biologi hanno confermato che i branchi di delfini locali mostravano fedeltà al sito, tornando nelle stesse zone di alimentazione per decenni. A differenza dell'osservazione dei cetacei in mare aperto, questi tour operano in acque estuarine protette raramente più profonde di sei metri, consentendo una stretta osservazione del comportamento in superficie dei delfini, dei clic di ecolocalizzazione udibili attraverso idrofoni montati sullo scafo e delle strategie di alimentazione cooperativa in cui più animali spingono i pesci contro gli argini delle paludi. I naturalisti marini a bordo delle imbarcazioni dei tour dei delfini di Tybee Island portano cataloghi di identificazione fotografica compilati dal Dipartimento delle Risorse Naturali della Georgia, abbinando le tacche della pinna dorsale e le cicatrici ai singoli delfini tracciati dagli anni '80. Gli animali avvistati più frequentemente includono una matriarca nota come Notch-7, riconoscibile da un segno di morso triangolare vicino alla cresta dorsale, e le sue tre generazioni di prole, tutte documentate in studi sottoposti a revisione paritaria sulla struttura sociale e la comunicazione acustica dei delfini. I passeggeri incontrano anche l'eredità ingegneristica di Fort Pulaski, la fortificazione in mattoni pentagonale visibile attraverso l'acqua, e i resti scheletrici della spartina che costeggia i bordi della palude, stabilizzando il sedimento e filtrando il deflusso prima che raggiunga il mare aperto. Le partenze al mattino presto e i biglietti per la crociera con i delfini a Tybee Island nel tardo pomeriggio si allineano con l'attività di alimentazione di punta, quando le maree calanti concentrano i pesci esca in canali stretti e i delfini lavorano in branchi sincronizzati, le loro esalazioni udibili attraverso l'acqua calma prima che le pinne dorsali rompano la superficie in archi coordinati.