A população de golfinhos-nariz-de-garrafa do Atlântico nas águas que cercam Tybee Island conta com entre 200 e 300 indivíduos residentes, monitorados durante todo o ano por pesquisadores da Extensão Marinha da Universidade da Geórgia. Estes golfinhos navegam pelos riachos de maré, pântanos salgados e canais costeiros que conectam o estuário do rio Savannah ao Atlântico aberto, um ambiente moldado por marés que ocorrem duas vezes ao dia e que podem alterar o nível da água em até dois metros e meio. Os cruzeiros que partem de Lazaretto Creek e dos canais do rio seguem rotas determinadas não por itinerários fixos, mas por tabelas de marés, temperatura da água e os movimentos sazonais de cardumes de peixes que atraem os golfinhos para zonas de alimentação previsíveis. A posição de Tybee Island na foz do rio Savannah cria uma confluência rica em nutrientes onde o escoamento de água doce encontra as correntes de água salgada, sustentando uma teia alimentar marinha que mantém não apenas golfinhos, mas também tartarugas-cabeçudas, pelicanos-pardos, arraias-do-atlântico e aves costeiras migratórias. A indústria de cruzeiros de golfinhos em Tybee Island surgiu no início dos anos 1990, quando pescadores comerciais começaram a converter traineiras de camarão e barcos recreativos em embarcações de passageiros após biólogos confirmarem que os grupos locais de golfinhos exibiam fidelidade ao local, retornando às mesmas áreas de alimentação ao longo de décadas. Ao contrário da observação de cetáceos em mar aberto, estes passeios operam em águas estuarinas protegidas raramente mais profundas que seis metros, permitindo a observação próxima do comportamento dos golfinhos na superfície, cliques de ecolocalização audíveis através de hidrofones montados no casco e estratégias de alimentação cooperativa em que vários animais encurralam peixes contra as margens do pântano. Os naturalistas marinhos a bordo dos barcos de turismo de golfinhos de Tybee Island carregam catálogos de identificação fotográfica compilados pelo Departamento de Recursos Naturais da Geórgia, combinando entalhes e cicatrizes nas barbatanas dorsais com golfinhos individuais rastreados desde a década de 1980. Os animais vistos com mais frequência incluem uma matriarca conhecida como Notch-7, reconhecível por uma marca de mordida triangular perto da sua crista dorsal, e as suas três gerações de descendentes, todas documentadas em estudos revisados por pares sobre a estrutura social dos golfinhos e a comunicação acústica. Os passageiros também encontram o legado de engenharia do Fort Pulaski, a fortificação de tijolos pentagonal visível do outro lado da água, e os restos esqueléticos da grama spartina que margeia o pântano, estabilizando o sedimento e filtrando o escoamento antes que ele chegue ao mar aberto. Partidas no início da manhã e bilhetes para o cruzeiro de observação de golfinhos de Tybee Island no final da tarde alinham-se com o pico da atividade alimentar, quando as marés baixas concentram peixes-isca em canais estreitos e os golfinhos trabalham em grupos sincronizados, suas exalações audíveis através da água calma antes que as barbatanas dorsais rompam a superfície em arcos coordenados.