A confluência estuarina de Tybee Island — onde o Rio Savannah encontra o Atlântico — cria um dos habitats de golfinhos mais confiáveis do Sudeste. Os golfinhos-nariz-de-garrafa do Atlântico, Tursiops truncatus, navegam por esses canais salobros durante todo o ano, com sua densidade populacional atingindo o pico entre abril e outubro, quando as temperaturas da água excedem 21°C e os cardumes de presas se concentram perto das entradas das marés. Biólogos marinhos estimam que mais de 200 golfinhos individuais frequentam as águas dentro de três milhas náuticas da costa norte de Tybee, uma densidade inigualável ao longo dos 160 quilômetros da costa da Geórgia. O melhor passeio de golfinhos em Tybee Island parte do distrito da marina da Old US Highway 80, onde as operadoras mantêm horários diários das 9h até o final da tarde. Os avistamentos ocorrem em 92% das saídas durante a alta temporada, sendo que as partidas matinais oferecem condições de superfície mais calmas e melhor visibilidade na coluna d'água. Grupos de três a doze golfinhos caçam cooperativamente no canal de Lazaretto Creek, empregando uma técnica chamada alimentação por encalhe — conduzindo tainhas e peixes da família Clupeidae para bancos de lama antes de avançarem lateralmente para capturar a presa. Esse comportamento, documentado em menos de seis populações costeiras do Atlântico, ocorre a menos de 400 metros das embarcações de turismo e constitui um dos exemplos mais observáveis de forrageamento aprendido de mamíferos marinhos. A infraestrutura de turismo de golfinhos de Tybee surgiu no início dos anos 2000, juntamente com as diretrizes federais da Lei de Proteção aos Mamíferos Marinhos que padronizaram as distâncias de aproximação e protocolos de motor. Hoje, as operadoras seguem zonas de amortecimento rigorosas de 50 jardas e parâmetros de velocidade de marcha lenta quando a menos de 60 metros dos animais, garantindo que a pressão de observação não interrompa mães amamentando ou grupos de filhotes. Os passeios atravessam a costa oeste desabitada de Little Tybee Island, onde águias-pescadoras nidificam em árvores secas acima da linha da maré e tartarugas-diamante se aquecem em montes de capim. Cada viagem cobre de seis a oito milhas náuticas, passando pelos Romerly Marsh Hammocks e pelas ruínas da bateria costeira de Fort Screven, onde os golfinhos frequentemente investigam as casamatas submersas. Os capitães narram a ecologia do estuário de pântano salgado, explicando como as marés lunares trazem nutrientes através dos bancos de spartina e sustentam a base alimentar que ancora a teia alimentar. A zona de confluência sustenta não apenas golfinhos, mas também pelicanos-pardos, tartarugas-cabeçudas durante os meses de nidificação e filhotes de baleia-franca que passam pela costa a caminho de locais de reprodução. Essa biodiversidade marinha em camadas, comprimida em um corredor navegável de apenas três quilômetros de largura, posicionou Tybee Island como o local preeminente da região para a observação acessível de cetáceos.