Die Population der Großen Tümmler in den Gewässern um Tybee Island umfasst zwischen 200 und 300 sesshafte Individuen, die ganzjährig von Forschern der University of Georgia Marine Extension beobachtet werden. Diese Delfine navigieren durch die Gezeitenbäche, Salzwiesen und küstennahen Kanäle, die das Mündungsgebiet des Savannah River mit dem offenen Atlantik verbinden – eine Umgebung, die durch die zweimal täglich auftretenden Gezeiten geprägt ist, die den Wasserstand um bis zu acht Fuß verändern können. Die Bootstouren, die vom Lazaretto Creek und den Kanälen des Back River ablegen, folgen Routen, die nicht durch feste Fahrpläne, sondern durch Gezeitentabellen, Wassertemperaturen und die saisonalen Wanderungen von Menhaden- und Meeräschenschwärmen bestimmt werden, die Delfine in vorhersehbare Futterzonen locken. Die Lage von Tybee Island an der Mündung des Savannah River schafft einen nährstoffreichen Zusammenfluss, an dem Süßwasserabflüsse auf Salzwasserströmungen treffen und ein marines Nahrungsnetz unterstützen, das nicht nur Delfine, sondern auch Unechte Karettschildkröten, Braune Pelikane, Atlantische Stechrochen und Zugvögel ernährt. Die Branche der Tybee Island Delfin-Bootsfahrten entstand in den frühen 1990er Jahren, als kommerzielle Fischer begannen, Garnelentrawler und Freizeitboote in Passagierschiffe umzubauen, nachdem Biologen bestätigt hatten, dass die lokalen Delfinschulen standorttreu waren und über Jahrzehnte hinweg zu denselben Futterplätzen zurückkehrten. Im Gegensatz zur Walbeobachtung auf dem offenen Meer finden diese Touren in geschützten Ästuar-Gewässern statt, die selten tiefer als zwanzig Fuß sind. Dies ermöglicht eine genaue Beobachtung des Oberflächenverhaltens der Delfine, das durch hydrophon-bestückte Rümpfe hörbare Echolotklicken sowie kooperative Futterstrategien, bei denen mehrere Tiere Fische gegen Uferböschungen treiben. Meeresbiologen an Bord der Tybee Island Delfin-Touren führen fotografische Identifikationskataloge mit sich, die vom Georgia Department of Natural Resources zusammengestellt wurden und Einkerbungen an Rückenflossen und Narben einzelnen Delfinen zuordnen, die seit den 1980er Jahren verfolgt werden. Zu den am häufigsten gesichteten Tieren gehört eine Matriarchin namens Notch-7, die an einer dreieckigen Bissmarke in der Nähe ihres Rückenkamms erkennbar ist, sowie ihre drei Generationen von Nachkommen, die alle in Peer-Review-Studien zur Sozialstruktur und akustischen Kommunikation von Delfinen dokumentiert sind. Passagiere begegnen auch dem technischen Erbe von Fort Pulaski, der fünfeckigen Ziegelfestung, die über das Wasser hinweg sichtbar ist, sowie den skelettartigen Überresten des Rippen-Schlickgrases, das die Marschränder säumt, Sedimente stabilisiert und Abflüsse filtert, bevor sie das offene Meer erreichen. Die Abfahrten am frühen Morgen und die Tybee Island Delfin-Bootsfahrt-Tickets am späten Nachmittag stimmen mit der Hauptfressaktivität überein, wenn ablaufende Gezeiten Köderfische in engen Kanälen konzentrieren und Delfine in synchronisierten Gruppen arbeiten, wobei ihr Ausatmen über ruhiges Wasser hinweg hörbar ist, bevor Rückenflossen in koordinierten Bögen die Oberfläche durchbrechen.